В Германии стартует молодежное первенство мира по футболу (возраст игроков до 23 лет). В финальной части турнира принимают участие 32 сборные, включая лидеров континентального рейтинга – сборные Германии, Чехии, России, Казахстана и ЮАР. А вот представители Парагвая, Австралии, Аргентины, Уругвая, Италии и Голландии на нынешний турнир не пробились...

 

Парагвайцы, восьмые в списке сильнейших сборных мира в своем возрасте, играли на отборочном этапе с командами Швейцарии, Ирана, Панамы, Судана и Марокко. Было ясно, что главный соперник представителей Южной Америки – швейцарцы. Футболисты из альпийской страны и выиграли группу, а Парагвай стал вторым. Но ему не удалось попасть на чемпионат мира даже со второго места и виной тому невнятные результаты домашних встреч с Панамой (2:2) и Марокко (2:2). Именно потерянные на своем поле очки лишили южноамериканцев права сыграть в Германии...

 

Двенадцатая команда мирового рейтинга Австралия, в прошлом году ставшая чемпионом Азии и Океании, играла в отборочной группе со сборными Северной Ирландии, Эквадора, Коста-Рики, Габона и Тайбея. Увы, но обыграв всех аутсайдеров, представители Зеленого континента не справились с соперниками из Европы и Южной Америки. Североирландцы уверенно выиграли групповой турнир, а представители Эквадора при равенстве очков обошли австралийцев по разнице голов, хотя и сами в финал не попали.

 

Места в рейтинге 32-х лучших молодежных команд мира занимают также Аргентина (19-е), Шотландия (20-е), Словения (21-е), Уругвай (23-е), Турция (24-е), Португалия (27-е), Япония (28-е), Италия (30-е) и Румыния (31-е). Но все они оказались за бортом турнира в Германии. При этом аргентинцы и уругвайцы в прошлом сезоне стали бронзовыми призерами чемпионата Южной Америки, японцы играли в финале первенства Азии и Океании в своем возрасте, а представители Словении и Турции добрались до четвертьфинала европейского молодежного чемпионата. И вот на всепланетный турнир они отобраться не сумели...

 

В свою очередь путевку на немецкие поля заработали несколько команд, от которых этого почти никто не ждал. Та же команда Северной Ирландии занимает в мировом молодежном рейтинге только 35-е место. В число 40 лучших команд мира не входят ставшие финалистами сборные Армении (41-е место), Боливии (42-е), Уэльса (43-е), Венесуэлы (45-е) и Молдавии (47-е).

 

Молдаване выиграли очень трудную группу, где их соперниками были представители Словении, Голландии, Чили, Гондураса и Кувейта. Венесуэльцы стали вторыми в группе после команды Испании, опередив представителей Швеции, Сирии, Таиланда и Таити. Сборная Армении оказалась сильнейшей в компании с командами Китая (он также квалифицировался), Аргентины, Фарерских островов, Лесото и Танзании.

 

На старте 32 финалиста распределены по восьми группам. Наиболее сложной представляется компания под литерой "F", где сыграют представители США, Хорватии, Венгрии и Уэльса. При этом средний рейтинг этой группы не слишком высок: американцы имеют 13-й номер, хорваты – 15-й, а венгры – 29-й. Но по силе СС-14 эти сборные занимают весьма близкие друг другу места: США (4-е), Хорватия (11-е), Венгрия (12-е) и Уэльс (18-е). Так что эту компанию вполне можно назвать "группой смерти".

 

Еще одна труднопроходимая группы "G": Англия, Испания, Казахстан и Северная Ирландия. Три первые команды здесь – в числе фаворитов по рейтингу или средней силе, а североирландцы уже преподнесли сюрприз в отборочном цикле и готовы снова "снимать скальпы" фаворитов.

 

Достаточно ровный состав имеют группы "Н" (Бельгия, Боливия, Германия, Молдавия), "D" (Македония, Сингапур, Словакия, Чехия), "С" (Норвегия, Тунис, Швейцария. ЮАР).

 

В группе "А" будут соперничать Венесуэла, Ливан, Перу и Франция, в группе "В" – Австрия, Греция, Канада и Мексика, в группе "Е" – Армения, Бразилия, Китай и Россия. Но фаворитам из Франции, Греции, Бразилии и России только на первый взгляд повезло: на чемпионате мира по определению не бывает слабых соперников...