Во Франции стартует очередной чемпионат мира среди футболистов в возрасте не старше 19 лет. Свой всепланетный титул будут защищать хозяева первенства, а в спор с ними вступят чемпионы и вице-чемпионы Европы из Испании и Италии, бронзовые призеры чемпионата Старого Света из Чехии и Швейцарии, обладатели серебряных и бронзовых медалей прошлогоднего турнира "Остальной мир" из Японии и США.

 

Но не приехали во Францию победители турнира "Остальной мир" прошлого года из ЮАР, бронзовые призеры того же состязания из Мексики, обладатели "бронзы" мирового чемпионата XIX сезона из Казахстана, а также целая россыпь участников четвертьфиналов крупнейших юношеских турниров последних двух лет – сборные Парагвая, Словении, Словакии, Венесуэлы, Латвии, Бельгии...

 

Безусловно, самой большой потерей в списке финалистов стало отсутствие в числе финалистов команды Южной Африки. Девятая сборная по международному рейтингу юниоров в ходе отбора оказалась не в самой сильной группе вместе с командами Перу, Кипра, Ботсваны, Туркменистана и Катара. Борьба за лидерство шла у южноафриканцев с перуанцами и представители Южной Америки в ней победили. Но усилия сборной ЮАР в борьбе за путевку со второго места свели на нет два неожиданно крупных поражения от куда более слабых сборных – Кипра (0:4) и Катара (1:3).

 

Примерно та же история произошла со сборной Парагвая, одной из сильнейших в Южной Америке и 15-й по рейтингу в мире. Парагвайцев в группе опередили хорваты, а попасть в финал чемпионата мира со второго места помешали аутсайдеры, которые отобрали у фаворита важные очки. Поражение от Габона (0:1) и ничьи с Македонией (2:2) и Ямайкой (1:2) привели к тому, что парагвайцы оказались на предпоследнем месте в списке сборных, занявших вторые места в отборочных группах.

 

Та же история случилась и со сборной Словении, которая на прошлом чемпионате мира играла в 1/4 финала. В группе словенцы пропустили вперед команду Швеции, но опередили Израиль, Узбекистан, Таиланд и Эфиопию. И все же выйти в финальную часть первенства им помешал недобор очков в матчах с Израилем (2:3), Таиландом (1:5) и Узбекистаном (0:2).

 

Отметим также, что из списка 32-х ведущих сборных согласно мировому юниорскому рейтингу, в число финалистов не прошли команды Финляндии (21-е место), Литвы (23-е) и Уругвая (30-е). В то же время во Францию едут команды Молдавии (37-е место), Сербии (39-е), Австрии (42-е), Азербайджана (44-е) и даже Таджикистана (52-е).

 

Представители Таджикистана заняли второе место в очень непростой группе, где победила сборная Боливии, а на местах с 3-го по 6-е расположились команды Канады, Мальты, Словакии и Никарагуа.

 

Азербайджанцы выиграли принципиальный спор за 2-е место в своей группе у сборной Армении. Победили в этой кампании с небольшим отрывом футболисты Голландии, в нижней части таблицы остались Латвия, Андорра и Гватемала.

 

Наконец, австрийцы преподнесли настоящую мини-сенсацию, выиграв групповой турнир с участием очень сильных сборных Украины и Мексики, а также Фарерских островов, Сальвадора и Ливии. Впрочем, украинцам удалось "зацепиться" за финал чемпионата мира со своего второго места.

 

В финале WIFA U-19 World Cup 32 команды распределены по восьми группам. Наиболее сложной представляется компания под литерой "F", где сыграют представители Италии (первая по силе СС-14 в мире), Колумбии (3-я), Боливии (10-я) и Германии (20-я). Ровной и в то же время очень сильной выглядит группа "Н": Испания (7-я), Голландия (8-я), Португалия (22-я) и Перу (29-я).

 

Очень ровный состав подобрался в группах "D" (Швейцария, Молдавия, Турция и Уэльс), "В" (Бразилия, Чехия, Хорватия и Шотландия) и "А" (Аргентина, Дания, Франция и Сербия).

 

Чуть менее эффектно смотрятся квартеты под литерами "С" (Россия, Норвегия, Грузия и Таджикистан), "Е" (Швеция, Англия, Австрия и Япония) и "G" (США, Белоруссия, Азербайджан и Украина).

 

Однако не следует забывать про пример, который продемонстрировали всем юные футболисты Австрии, со своего 23-го места в списке сильнейших сборных мира по СС-14 и 42-го по суммарному рейтингу сумевшие подняться в ряд победителей отборочных групп. Ну и вспомним о том, что предстоящий турнир – первенство юниоров, которые просто в силу своего возраста могут "футбольную сказку сделать былью"...